Chefsjuristens bästa råd till en startup

Vad är dina bästa råd till en startup för att förbereda sig för kommande regulatoriska krav, särskilt i en snabbt föränderlig bransch?

Om jag utgår från de entreprenörer jag möter på daglig basis så finns det i princip två typer; de som tycker att juridik är lite skrämmande och är måna om att göra allting rätt, och de som tycker juridik är ett onödigt ont och snarare slöseri med tid. För unga bolag gäller det att hitta en balans. Jag brukar prata om att ta medveten risk. Man vill sätta upp sig själv för success, inte failure, samtidigt som det inte ska stjäla ens tid. I en startup behöver saker ske snabbt och därför kan man inte komplicera saker; tänk ”good enough”och mogna i governancemodellen i takt med att bolaget växer till sig.

Det kan låta fundamentalt men ett enkelt ”good governancemindset” i unga bolag är att: alltid ha skriftliga avtal, spara dokument i en dd-struktur från start, ta fram ett årshjul för nödvändig formalia så som bokslut, revision, årsstämma, styrelsemöten etc., och ha ett litet baspaket med centrala policys eller guiding principles på plats att luta er mot.

Vilka är de vanligaste utmaningarna du ser när startups försöker implementera hållbara governance-strukturer tidigt i sin utveckling?

I regel går det väldigt fort i uppstarten av ett bolag eftersom det är mycket som ska göras på kort tid. Så den vanligaste utmaningen är nog att man fokuserar på fel saker, som inte driver värde. Om man tar exemplet med att ta för vana att spara dokument i en klassisk dd-struktur, så tar det inte mer än 30 minuter att sätta upp, och jag lovar att du kommer ha nytta av det under hela bolagets livstid. Det är väl investerade 30 minuter.

Vilka konkreta steg kan startups ta för att skapa en kultur av regelefterlevnad redan från början, och hur påverkar det företagets långsiktiga framgång?

Generellt kan man säga att en svag compliance-kultur riskerar att skapa en negativ spiral, vilket kan medföra att organisationen blir reaktiv i stället för proaktiv. Det finns ganska enkla medel att fostra en god bolagsstyrnings-kultur.

1) Identifiera vilka era tre främsta verksamhetsrisker är och fokusera riskarbetet på att förhindra och/eller mitigera dessa.

2) Diskutera problem och risker öppet och få alla anställda att förstå att de är ”risk managers” inom sitt specifika område; samtliga är kuggar i det maskineri som i slutändan tillser organisationens regelefterlevnad.

3) Kör regelbundna retrospective/learnings möten efter projekt och väv det löpande lärandet som en naturlig del av kulturen och hur ni arbetar tillsammans.

Finns det något en startup bör anlita en jurist till i de tidiga faserna av ett bolagsbygge?

Ja, ta hjälp av en jurist för att få på plats ett bra incitamentsprogram. Incitamentsprogram är ett effektivt sätt för unga bolag att, genom erbjudande om delägarskap, öka teamets engagemang och motivation i syfte att möjliggöra ökad lönsamhet och tillväxt. För att lyckas måste det dock utformas utifrån en tydlig strategi och kommuniceras på ett lättillgängligt sätt. Genom ditt incitamentsprogram vill du visa förtroende, skapa lojalitet och premiera vissa beteenden.

Delägarskap är ett kraftfullt, men också långsiktigt instrument. Ofta vill du därför bygga in den långsiktigheten i ditt program och alltså ha rätt att säkerställa att delägarskapet träffar dem som faktiskt jobbar i verksamheten. Olika typer av optionsprogram hör till de vanligaste formerna av incitament. För startups i tidiga skeden är det inte heller ovanligt med direktinvesteringar med olika typer av s.k. vestingstrukturer. Om du som entreprenör väljer att vara generös med delägarskap (läs: kan acceptera viss utspädning) och tillser att dina medarbetare har ”skin in the game”, så får du många gånger medarbetare som har samma rationella ägarincitament som du och därför blir angelägna om att koordinerat springa åt samma håll.

Nämn en vanlig juridisk fallgrop och hur den enkelt kan undvikas

I en snabbfotad startup-miljö lägger du oftast majoriteten av din tid på att driva kundflödet och utveckla ditt erbjudande. Då är det lätt hänt att bli ivrig och landa i muntliga överenskommelser med samarbetspartners, pilotkunder, konsulter m.fl. ”Båda vill ju samma sak” och du vill bara komma igång snabbt.

Men, det går inte att nog understryka vikten av att sätta ner gemensamma förväntansbilder i ett skriftligt avtal. Det behöver inte vara ett långt, komplicerat avtal som tar höjd för alla möjliga risker. Oftast räcker det med ett avtal som adresserar grundpelarna för ert samarbete. Muntliga avtal är förvisso precis lika giltiga, men i praktiken kommer bevisning kring dess innehåll bara att ge er huvudbry. Undvik det.

Givet ditt jobb har du säkerligen många bollar i luften samtidigt, vad tycker du om att göra på fritiden för att koppla av?

Friluftsliv både på land och till havs får gärna uppta min lediga tid. Jag tar också regelbundet hand om blivande tjänstehundar och är barnboksförfattare.